Contaminer l’eau potable peut coûter très cher ! D’après un communiqué de presse du ministère de l’Environnement d’Ontario 23 juin 2006, Stratford – McHugh Holdings Inc. et Timothy McHugh, qui exploitent un lave-auto sous la bannière Festival-U-Wash au 401 rue Erie à Stratford, ont été condamnés à payer la somme de 75000 $ après avoir été reconnus coupables d’avoir violé un règlement de la Loi sur la salubrité de l’eau potable de la province d’Ontario. Il a été mis en preuve devant la Cour qu’une résidente de Stratford a avisé le Service des travaux publics, le 7 mars 2005, que l’eau de son robinet était teintée de rose. Après confirmation officielle de la plainte, les représentants municipaux et provinciaux ont mis en place une procédure d’urgence à travers la ville et ont interdit d’utiliser l’eau potable. Environ 3 heures après l’appel, des dépliants avisant de la situation furent livrés à plus de 10 000 résidences par les pompiers et les autres employés municipaux, puis des centres de distribution d’eau potable furent mis à la disposition des citoyens. Du glycol dans l’eau potable Les inspecteurs en plomberie de la ville découvrirent qu’un raccordement croisé non autorisé (non protégé) entre le lave-auto et le réseau d’aqueduc de la ville était à l’origine de la contamination. Devant la Cour, la preuve a été faite que le contaminant principal était un produit chimique appelé monobutyléther d’éthylèneglycol. Ce produit est considéré par les autorités médicales comme pouvant causer des gastroentérites. 19 personnes se sont présentées à l’urgence de l’hôpital général de Stratford avec les symptômes associés à l’ingestion du produit. Aucune n’a dû faire un séjour à l’hôpital ; toutefois, des opérations furent reportées et les patients en dialyse durent être traités dans d’autres établissements de santé. Les différentes commissions scolaires publiques et privées durent fermer toutes les écoles de Stratford, le 8 mars, à cause du manque d’eau potable ; 6000 élèves furent privés de cours. Les autorités médicales craignirent également une contamination potentielle par la bactérie E-coli qui aurait pu être causée par la saleté, les impuretés et les hydrocarbures présents dans les eaux recyclées du lave-auto (les tests furent négatifs). Le 8 mars, les restrictions furent limitées au conseil de faire bouillir l’eau avant de l’utiliser puis, le 9, la restriction fut levée totalement. McHugh Holdings Inc. et Timothy McHugh furent chacun trouvés coupables d’avoir laissé refouler des substances contaminantes dans le réseau d’eau potable de la ville, entravant le fonctionnement normal du réseau et contrevenant aux dispositions de la Loi sur la salubrité de l’eau potable. Ils furent condamnés par le juge de paix Robert M. Seneshen à payer une amende de 70000 $ et 5000 $ respectivement, plus une suramende pour les victimes. Ce texte est un extrait de la revue IMB inter-mécanique du bâtiment février 2007