Monsieur le Président;

 

Mme Andrée Boucher,

mairie de Québec;

 

Mmes et MM. André Letendre, Marie-France Trudel, Lisette Lepage, Caroline Bégin-Giroux et Marc Simoneau,

arrondissement Beauport;

 

Mme et MM. Jean-Marie Laliberté, Denise Trudel, Ralph Mercier, Gilles Marcotte et Michel Fecteau,

arrondissement Charlesbourg;

 

Mmes et MM. Louise Lapointe, Jacques Joli-Coeur, Ann Bourget, Yvon Bussières et Pierre Maheux,

arrondissement La Cité;

 

Mmes et M. Alain Loubier, Anne Beaulieu, Ginette Picard-Lavoie et Anne Létourneau,

arrondissement Limoilou;

 

MM. Steeve Verret, Jacques Teasdale, Raymond Dion et Pierre Blouin,

arrondissement La-Haute-Saint-Charles;

 

Mme et MM. Jean-Marie Matte, Guy Perrault, Conrad Verret et Denise Tremblay-Blanchette,

arrondissement Laurentien;

 

MM. Gérald Poirier, Richard Côté, François Picard, Patrick Paquet et Patrick Huot,

arrondissement Des Rivières;

 

Mme et MM. Francine Bouchard, Jérôme Vaillancourt, Paul Shoiry, André Demers et Gérard Landry,

arrondissement Sainte-Foy-Sillery;

 

 

 

 

 

Mon intérêt pour le peuplement de Québec remonte à l’an 2000, plus précisément à la lecture de Sortie de secours de Jean-François Lisée dont le sous-titre du livre est Comment échapper au déclin du Québec. Ses chapitres 7 et 8 sont instructifs et inspirants pour l’avenir. J’ai particulièrement été impressionné par le paragraphe qui suit. Ce qui s’y lit vaut pour le Québec mais vaut pour la région de Québec particulièrement où se trouvent une université et plusieurs cégeps.

            

 

Mon intérêt pour le peuplement a considérablement grandi après avoir lu Naître ou ne pas être, 1989, de l’économiste démographe universitaire polémiste fédéraliste Jacques Henripin. Son oeuvre professionnelle et patriotique m’a fait comprendre la gravité de la situation. Les révolutionnaires tranquilles ont plongé le Québec dans un trou démographique sans précédent en jetant le bébé avec l’eau du bain, en particulier dans notre région, dont la ville de Québec. Sa page 162 fonde mes appréhensions, j’ai annexée en page 9.

 

Essentiellement, le tableau qui s’y trouve expose que la population du Québec, sans migration, sera de 8,423 millions, 4, 881, 2,843 ou 2,050 en 2086 selon que le taux de fécondité ou d’engendrement de maintenant à cette date se stabiliserait à 2,1, 1,8, 1,4 ou 1,2. Au cours des 20 dernières années, l’engendrement a été d’environ 1,5 en moyenne au Québec, 1,3 à Québec. À ce taux, sans migration, la population du Québec commencerait à décliner d’ici une dizaine d’années, celle de Québec quelques années plus tôt. Je parle de déclin en nombre. En dynamisme et vigueur, la population décline déjà sans doute depuis une vingtaine d’années au moins.

 

 

 

 

année	1,2	1,4	1,8	2,1	1,5
1986	6 754	6 754	6 754	6 754	6 754
2006	6 953	7 065	7198	7 626	7 165
2008	7 750	7 750	7 750	7 750	7 750
2018	7 362	7 715	7 750	8 060	7 595
2028	6 699	6 991	7 517	8 181	7 215
2038	5 829	6 292	7 351	8 132	6 710
2048	4 838	5 474	7 066	8 099	5 972
2058	4 015	4 763	6 572	8 099	5 315
2068	3 333	4 143	6 375	8 132	4 730
2078	2 766	3 605	5 928	8 152	4 210
2088	2 296	3 136	5 513	8 172	3 747
2098	1 906	2 728	5 127	8 172	3 335
2108	1 582	2 373	4 769	8 172	2 968

 

En 1986 la population était de 6,754 millions. En 2006 elle serait de 7,650 millions. En gros, l’augmentation est composée d’un excédent de 350 000 naissances sur les décès et d’un apport migratoire de 550 000 personnes. Nous approchons de l’année ou le nombre des décès égalera le nombre des naissances, éliminant du coup un facteur de croissance. De 1986 à 2000, l’indice synthétique de fécondité a été de 1,53 en moyenne.

 

Dans ce contexte, que deviendra la population de l’agglomération de Québec ? En supposant un déclin un peu plus prononcé que celui de l’ensemble de la province, ce que je trouve réaliste vu ce qui se passe depuis 1850, la population de l’agglomération augmentera encore pendant quelques années puis déclinera. En supposant qu’elle atteigne 535 mille en 2008 et en adoptant les taux de déclin d’Henripin énoncés en annexe, sans migration, nous aurons les populations en dernière colonne:

 

 

 

 

 

année	1,2	1,4	1,8	2,1	1,3
1986	465/477	465/477	465/477	465/477	465/477
2006	530	530	530	530	530
2008	535	535	535	535	535
2018	508	519	535	556	513
2028	463	483	519	565	473
2038	402	434	488	561	418
2048	334	378	459	559	356
2058	277	329	431	561	303
2068	230	286	405	564	258
2078	191	249	381	564	220
2088	158	216	358	564	187
2098	131	188	337	564	159
2108	109	164	316	564	136

 

La population de l'ex-Communauté urbaine de Québec (CUQ) au recensement de 1986 était de 465 mille selon un document produit le 18 décembre 2001 par l'Institut de la statistique du Québec. Le même document fournit un deuxième nombre, 477 mille comme estimation plus exacte de la même population.

L’indice d’engendrement de l’ex-CUQ de 1986 à 2006 a baissé progressivement d’environ 1,5 à 1,2. La dernière colonne retient donc 1,3 comme indice moyen à travers le siècle. Pour un portrait plus réaliste, il faut ajouter la migration. À ce sujet au cours des 20 dernières années, il y a eu des hauts et des bas en nombre et en rétention mais la migration a été positive en moyenne de 2000 personnes par année, principalement grâce à l’ inter-régionale. C’est cette arrivage des régions qui masque la réalité du sous-engendrement comme fait remarquer le démographe Simon Langlois dans Le choc démographique.

À l’intérieur de l’agglomération, que deviendra la population dans chaque arrondissement ? En supposant que l’implosion les touche également, et que St-Augustin et L’Ancienne-Lorette reviennent au bercail, selon une estimation fondée sur les chiffres du site de la ville datant de 2001, augmentés de 1,053 % pour 2008, voici:

 

Beauport	1,2	1,4	1,8	2,1	1,3
2008	76 669	76 669	76 669	76 669	76 669
2108	15 614	23 518	45 366	80 704	19 509

 

 

Charlesbourg	1,2	1,4	1,8	2,1	1,3
2008	74 036	74 036	74 036	74 036	74 036
2108	15 079	22 710	43 808	77 933	18 839

 

La Cité	1,2	1,4	1,8	2,1	1,3
2008	65 402	65 402	65 402	65 402	65 402
2108	13 320	20 062	38 699	68 884	16 642

 

 

Limoilou	1,2	1,4	1,8	2,1	1,3
2008	47 364	47 364	47 364	47 364	47 364
2108	9 646	14 529	28 026	49 857	12 052

 

 

Haute-St Charles	1,2	1,4	1,8	2,1	1,3
2008	49 717	49 717	49 717	49 717	49 717
2108	10 126	15 251	29 418	52 334	12 651

 

 

Laurentien	1,2	1,4	1,8	2,1	1,3
2008	87 362	87 362	87 362	87 362	87 362
2108	17 793	26 798	51 693	91 960	22 229

 

 

Rivières	1,2	1,4	1,8	2,1	1,3
2008	62 332	62 332	62 332	62 332	62 332
2108	12 695	19 120	36 883	65 613	15 861

 

 

Ste-Foy-Sillery	1,2	1,4	1,8	2,1	1,3
2008	72 036	72 036	72 036	72 036	72 036
2108	14 671	22 097	40 243	75 827	18 330

 

Je sens M. le Président que M. Simoneau se demande où je veux en venir et j’y arrive.

Si je vous ai bien compris Mme Boucher, le provincial d’une époque révolue revendiquait des responsabilités et ensuite donnait le travail à faire au municipal sans faire suivre de financement. La loi 170 en fournirait un exemple. Son article 72 expose que la ville a des compétences, obligations et pouvoirs particuliers dont le développement communautaire, économique et social. À l’article 75 il y est écrit que la ville doit élaborer un plan relatif au développement de son territoire. Un tel plan prévoit notamment les objectifs poursuivis par la ville en développement communautaire, économique et social. Pour se conformer à la loi, l’administration municipale 2001-2005 a réalisé un plan directeur d’aménagement et de développement (PDAD). Son comité exécutif l’a adopté le 27 mai 2005, le conseil l’a adopté à son tour le 20 juin. Il est entré en vigueur le 9 août et a été publié le 6 octobre.

Quand on a à coeur de: “Bâtir, en un mot, une ville pour “le monde”” comme c’était votre programme en 2001 Mme la Mairesse, ainsi que celui de M. Mercier, de Mme Lepage, de M. Côté, de M. Laliberté et de M. Shoiry, dans une telle entreprise, la population est à la fois la ressource et la bénéficiaire, son nombre est déterminant. Si on a à coeur comme Mme Bourget de bâtir “une ville pour le monde et au goût du monde”, la population est encore à la fois la ressource et la bénéficiaire, son nombre est aussi déterminant. Avec quelle attention a-t-on examiné ce nombre dans le PDAD ?

 

Dans le document préalable au PDAD, Portrait du territoire, on peut lire en page 28 et 29 les points saillants retenus en matière démographique. Le paragraphe suivant m’a étonné: "Le régime démographique de croissance lente qui sera vraisemblablement celui de l’agglomération de Québec au cours des prochaines décennies permettra de mettre davantage l’accent sur des objectifs de qualité de l’environnement, d’autant plus que cette croissance lente est accompagnée d’une scolarisation accrue de la population. Une politique d’aménagement qui réussit à conjuguer efficacité, équité et qualité de l’environnement contribue à faire croître l’espérance de vie en bonne santé, la bonne santé étant peut-être le meilleur indicateur de qualité de vie."

 

On y parle de croissance lente plutôt que modéré aux cours des prochaines décennies. Compte tenu de ce que j’ai exposé, je ne crois pas à une croissance pour plus d’une ou deux décennies à moins de migration internationale intense. Pour les autres décennies, c’est l’implosion assurée. Le bassin où s’approvisionne Québec est en déclin, la concurrence sera plus forte. À l’institut de la statistique, si on propose maintenant un scénario de relance des régions, c’est qu’on y oeuvre.

En passant, côté objectifs, quel charabia ! La qualité de l’environnement comme objectif municipal, ça va. Pour le reste, comprenez-vous comme moi que l’espérance de vie en bonne santé serait l’objectif où que la qualité de vie serait l’objectif ? Pour avoir lu la Loi 170, je n’ai pas retenu que le provincial s’était déchargé de ces matières sur le municipal. Si on a retenu la longévité comme facteur de peuplement, j’aurais préféré que l’on retienne le nombre. Autrement, on est loin de “... une série de principes devront guider l’action de ceux qui seront élus aux prochaines élections, le plus important de ces principes consistant à reconnaître, une fois pour toutes, que l’impôt foncier a été institué pour nulle autre chose que pour offrir des services rattachés à la propriété...” Un programme, 14 thèmes, 56 engagements, pour bâtir une ville à la mesure des citoyens, ACQ 2001.

Je conclus. Le PDAD a été élaboré en vertu de statistiques démographiques optimistes et pour une période trop courte. Il y a eu de l’information de livrée aux citoyens mais l’existence du trou démographique a été escamoté. Il n’y a pas eu de compréhension, d’appréhension ni de débat entre citoyens volontaires sur notre réalité démographique. Quand il s’agit des actifs et de la dette qui seront laissés à la génération suivante ainsi que du nombre de celle-ci, ne prévoir que 20 ans d’avance, c’est trop court. Henripin suggère 30 ou 40 ans. C’est sans tenir compte du retard à intervenir qui dure depuis 20 ans.

En novembre dernier, les électeurs se sont donnés 25 nouveaux conseillers sur 37 et vous Mme la Mairesse. Bien que tout juste adopté, le PDAD m’apparaît devoir être révisé pour manque de fondement et de portée d’abord mais pour revirement politique de l’ACQ au RMQ aux dernières élections ensuite.

 

La population doit être imputée à titre de ressource et de bénéficiaire. La question de son déclin en nombre à moyen et long terme n’a pas été portée largement à sa connaissance ni débattue lors de la récente élection. La population n’a pas eu l’occasion de faire un choix éclairé sur ses ambitions démographiques à termes et moyennant un aperçu coûts/bénéfices. Je ne parle pas de signature de registre mais de référendum. L’élection doit demeurer en priorité pour le choix d’un représentant par district et d’un ou une mairesse.

Robert Lachance
2 0ctobre 2006

 

Annexe A

Si l'on suppose que les migrations sont nulles (ou plutôt que l’immigration est exactement compensée par l'émigration) et si l'on se donne une hypothèse vraisemblable concernant la mortalité future, on peut estimer ce que sera la population, d'ici une centaine d'années, selon que la fécondité future sera plus ou moins forte. C'est ce qu'ont fait les démographes du Bureau de la statistique du Québec, à l'occasion d'un exercice dont ils ont bien voulu nous communiquer les résultats. Attention: ce ne sont pas là des prévisions; il s'agit de calculs permettant de savoir de façon très précise ce qui arriverait si telle ou telle

hypothèse se réalisait.

 

 

Que deviendrait alors la population du Québec? Les résultats apparaissent au tableau

8.2. Ceux de la dernière colonne sont presque sans surprise: un niveau de fécondité

 

 

année	1,2	1,4	1,8	2,1
1986	6754	6754	6754	6754
2000	6953	7065	7198	7626
2010	6844	7044	7351	7960
2020	6520	6821	7317	8288
2030	5933	6346	7082	8414
2040	5157	5673	6663	8360
2050	4301	4920	6170	8328
2060	3520	4225	5742	8321
2070	2867	3634	5392	8366
2086	2050	2843	4881	8423

 

Source. Bureau de la statistique du Québec, résultats non encore publiés.

 

correspondant à 2,1 enfants par femme fait passer la population de 6,8 à 8,3 millions vers

2020, grâce à l'inertie des mécanismes démographiques, dont nous venons de parler. En-

suite, les effectifs sont stables.

 

Les trois autres niveaux de fécondité produisent d'abord une légère augmentation; un

sommet est atteint entre 1998 et 2013, suivi d'une certaine stabilité temporaire. Ce n'est

qu'à partir de 2020 que la baisse est nettement engagée (ou 2010 si la descendance est 1,2 enfant). Le rythme de croisière, si l'on peut dire, est bien établi à partir de 2040: en dix

ans, la population diminue de 7% si la fécondité se fixe à 1,8 enfant, 13% si elle se stabilise à 1,4 enfant et 17% si la descendance est de 1,2 enfant. Ces taux se maintiennent par la suite.

 

Ces évolutions conduisent à des effectifs fort réduits par rapport à ceux d'aujourd'hui, sauf évidemment si le nombre d'enfants par femme se maintient à près de deux. En 2086, la population du Québec ne serait plus que de 28 à 70% de ce qu'elle est maintenant: deux à cinq millions d'habitants.

 

Ces calculs ignorent le rôle possible des migrations. Si la «tradition» québécoise se

maintenait, c'est-à-dire si le Québec continuait à être perdant dans ses échanges avec l'extérieur, les résultats rapportés plus haut seraient plus faibles. Nous n'allons pas augurer de l'évolution future des courants migratoires et de leurs effets à long terme sur les effectifs, mais nous pouvons donner une idée de l'effet d'une migration nette (positive ou négative) de 10 000 par an, soutenue de façon constante pendant une période indéfinie, en faisant des hypothèses raisonnables sur la mortalité et la fécondité. Voici l'effet approximatif de cette migration nette annuelle de 10 000:

 

Au bout de 10 ans: 150 000

Au bout de 25 ans: 350 000

Au bout de 50 ans: 710 000

Au bout de 75 ans: 1 050 000

Au bout de 100 ans: 1 370 000

 

Ces nombres sont à ajouter ou à retrancher des résultats du tableau 8.2, suivant le

sens de la migration nette. L'effet n'est pas négligeable. Pour combler ou prévenir un «déficit» de trois millions d'habitants au bout d'un siècle, il faut une migration nette positive de

pour obtenir ce solde peut être cinq fois plus grand, si la propension à émigrer est forte,

chez les immigrés eux-mêmes, leurs descendants ou chez les personnes établies depuis

longtemps.

 

On voit donc qu'à long terme, une faible fécondité a des conséquences importantes.

 

nombre: la nature est plus accessible à chacun.

 

 

La plupart des économistes qui ont réfléchi au lien possible entre taux de croissance

démographique et vigueur économique, croient qu'il y a probablement un lien positif entre

les deux. La croissance du nombre des consommateurs assure mieux l'expansion des marchés, encourage la formation du capital dans les secteurs publics ou privés, rajeunit l'âge moyen de ce capital, bref entretient un climat propice aux affaires. L'économiste québécois Georges Mathews (1984) a fait de ces questions l'essentiel de son plaidoyer en faveur du redressement de la fécondité et il y a certainement une grande part de vérité dans cette position. On pourrait ajouter que dans une perspective de réduction de la population, il devient encore plus malséant pour un gouvernement de faire porter aux générations futures le poids des dettes accumulées.

 

Tout compte fait, on ne voit pas quel avantage net une société peut tirer de sa dé-

croissance démographique. Elle risque au contraire de perdre un précieux stimulant.