Contexte

La milice bourgeoise des Francs-Archers

Qu'est-ce qu'un Franc-Archer ?

Dans la France du XVe siècle, le franc-archer est un roturier dispensé du paiement de la taille en échange de son engagement en tant qu'archer dans l'armée royale quand la situation militaire l'exige.

L'origine des Francs-Archers

Au cours de la guerre de Cent Ans, les batailles de Crécy (1346) et d'Azincourt (1415) ont montré l'insuffisance de l'archerie française.

Pour y remédier, le roi Charles VII de France promulgue la petite ordonnance (ordonnance du 28 avril 1448). Celle-ci stipule que chaque groupe de cinquante feux doit pouvoir fournir un homme équipé (arc ou arbalète, épée, dague, jaque et salade) qui doit s'entraîner chaque dimanche au tir à l'arc¹. La taille personnelle étant justifiée par la non-participation des roturiers à l'activité militaire, ces archers occasionnels en sont dispensés, d'où leur nom de francs-archers. Ils étaient facilement et rapidement mobilisables et en principe, régulièrement entrainés et bien équipés.

Évolution

A partir de 1451, ils furent encadrés par des capitaines permanents qui avaient pour mission de les passer en revue deux ou trois fois par an en temps de paix et de les mener au combat en temps de guerre.

En 1466, Louis XI réforma cette institution en augmentant leurs effectifs, par la constitution de compagnies de vougiers à côté des compagnies de gens de trait mais également en créant quatre circonscriptions pourvues chacune d'un capitaine général commandant 4 000 hommes.²

Les Francs-Archers de Montjoie

Les Francs-Archers de Montjoie sont situés en Normandie en 1471. À cette époque, le capitaine général du Nord-Ouest est un dénommé Aymar de Puysieu, dit Capdorat. Une fois de plus, le temps est venu pour lui de rassembler ses Francs-Archers pour l'inspection régionale. C'est ce recensement que nous recréons lors de nos activités.


Voici en résumé, le contexte socio-politique de la période ainsi que les ordonnances et instructions royales.


1- Michel Mollat, « La reconstruction (1440-1515) » tiré de Histoire de la France des origines à nos jours sous la direction de Georges Duby, Bordas Larousse, 1999, p 346.

2- Texte complet sur Wikipédia.

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